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Des physiciens franchissent une nouvelle étape vers la réalisation du futur réacteur ITER en réussissant à prévenir la formation d’instabilités à l’intérieur d’un réacteur à fusion nucléaire.
Les chercheurs sont parvenus à stopper la croissance des instabilités au cœur d’un réacteur à fusion, une prouesse inédite ! Comment y sont-ils parvenus ? Retour sur cette énergie aussi prometteuse que complexe à maîtriser.
La fusion cherche à reproduire l’énergie du Soleil dans un réacteur. Lorsqu’il est chauffé à plusieurs millions de degrés, le gaz devient ce qu’on appelle un plasma. Il arrive qu’une instabilité apparaisse, grandisse et perturbe assez le plasma pour que celui-ci vibre, malgré le champ magnétique utilisé pour le contenir. S’il touche les parois du réacteur dans lequel il se trouve, le plasma se refroidit rapidement et crée alors des forces électromagnétiques importantes dans la structure de la machine.
Le défi était de réduire les instabilités à l’intérieur même du plasma pour qu’elles ne croissent pas, tout en permettant au réacteur de fonctionner. Il fallait donc travailler avec la configuration particulière des réacteurs, où le plasma est très fortement confiné par le champ magnétique. Jonathan Graves et ses collègues du Centre de recherches en physique des plasmas de l’EPFL ont ajusté une antenne qui émet un rayonnement électromagnétique pour juguler ces instabilités à leur apparition directement dans la région où elles se forment, sans perturber le reste de l'installation.
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De la théorie à la pratique
Les physiciens ont d’abord réalisé des simulations pour vérifier dans quelle mesure la fréquence du rayonnement et l’endroit où il est appliqué permet de supprimer les instabilités. Ensuite, ils ont réalisé des tests pour confirmer leurs calculs. L’intérêt de leur approche est d’avoir utilisé des antennes servant à chauffer le plasma et déjà présentes dans le Joint european torus (JET), le plus grand réacteur en fonction actuellement. Résultat surprenant, les simulations et les tests ont montré qu’il est possible de combiner chauffage et suppression des instabilités en dirigeant le rayonnement non pas exactement au centre du plasma, mais légèrement à côté.
Les prochaines étapes consistent à ajouter un système de détection pour permettre de neutraliser les instabilités en temps réel sur de plus longues durées. Ces avancées pourront ensuite être implémentées sur le réacteur à fusion ITER, en développement dans le Sud de la France.
Source :
Control of magnetohydrodynamic stability by phase space engineering of energetic ions in tokamak plasmas, J.P. Graves, I.T. Chapman, S. Coda, M. Lennholm, M. Albergante & M. Jucker, Nature Commun. *3*, 624 (2012).
DOI : 10.1038/ncomms1622
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Alors qu'un froid intense touche la France et que les besoins en électricité atteignent des sommets, "le parc éolien fournit une quantité d'électricité particulièrement importante et contribue de manière significative à l'équilibre offre demande" a indiqué vendredi dernier dans un communiqué, le Syndicat des énergies renouvelables (SER).
Selon l’association qui regroupe plus de 500 adhérents, dont 230 adhérents dans le secteur éolien, le parc éolien a couvert le jeudi 2 février en moyenne 4 % de nos besoins en électricité (taux atteint y compris lors de la pointe de consommation de 19h), en parvenant à des puissances de production de plus de 4000 MW, alors que la température moyenne en France a été de – 4°C : "c'est l'équivalent de deux fois la puissance électrique consommée par la ville de Paris."
En conséquence, cette production réduit d'autant le recours aux centrales thermiques (charbon, gaz et fioul), polluantes et au coût de production élevé, ainsi que les importations d’électricité, tient à rappeler le SER.
La situation actuelle démontre une nouvelle fois que les périodes de grand froid ne sont pas synonymes d'une absence de production éolienne. RTE l'avait constaté dès 2007 et le rappelle régulièrement depuis : « L’analyse météorologique à l’échelle nationale ne montre pas que les périodes de froid intense s’accompagnent systématiquement de faibles productions éoliennes ». Au contraire, la production éolienne est en moyenne plus élevée durant ces périodes.*
Le dispositif IPES (pour l'insertion de la production éolienne et photovoltaïque sur le système) mis en place par RTE permet de prévoir chaque jour et de manière satisfaisante la production éolienne sur le territoire et d'y adapter les besoins restants. Ainsi, le parc éolien participe à l'équilibre offre vs demande. C'est ce que rappelle le RTE dans le Bilan Prévisionnel*, en précisant « qu'en France, 25 000 MW** d’éoliennes ou 5 000 MW d'équipements thermiques apparaissent équivalents en termes d’ajustement du parc de production ».
* Source : Bilans Prévisionnels des années 2007, 2009, 2011
** Objectif 2020 du Grenelle de l’environnement
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Dans le cadre des premiers samedis du libre qui se déroulent à la Cité des sciences et de l'industrie, Parinux organisera un cycle d'ateliers sur l'auto-hébergement. En particulier, ces ateliers couvriront différents sujets propres à cette problématique. Benjamin Bayart avait donné une conférence sur ce sujet lors des Rencontres Mondiales du Logiciel Libre à Amiens : Télécharger (torrent).
Ce cycle d'atelier est la redite du cycle d'atelier de Parinux du premier semestre 2010 et fait suite à des demandes issues de différents univers proches des libertés sur Internet. Ces ateliers sont bien évidemment ouverts à tous. Les annonces spécifiques des ateliers se feront directement sur le site de Parinux ou sur l'Agenda du Libre.
- lien n°1 : Parinux - Groupe d'utilisateur de logiciel libre en Île-de-France
- lien n°2 : Premier samedi du libre
- lien n°3 : Un site de partage autour de l'auto-hébergement
- lien n°4 : ownCloud
- lien n°5 : Seeks, un moteur de recherche P2P libre
La chronologie de ces ateliers sera la suivante :
- mars : hébergement du courriel :
- envoyer du mail depuis chez soi, directement aux autres fournisseurs de courriels,
- recevoir du mail chez soi,
- consulter son mail.
- avril : gestion et hébergement de son domaine :
- acquérir un domaine,
- gérer ce domaine,
- héberger ce domaine,
- mai : web :
- juin : Jabber :
- héberger son propre nœud,
- faire discuter son nœud avec le reste du monde.
Ces ateliers sont destinés à des personnes qui veulent utiliser Internet tel qu'il a été conçu initialement, un réseau acentré, possédant son intelligence à la périphérie, c'est-à-dire chez les utilisateurs.
Le pré-requis à ces ateliers est uniquement l'utilisation de la ligne de commande. Nous vous conseillons d'être à l'aise avec le système d'installation de votre distribution ainsi que de posséder les bases de l'édition de texte en ligne de commande.
Parinux fournira des machines, machines qui seront effacées à l'issue de l'atelier, pour mettre en œuvre les notions vues pendant l'atelier, pour ceux qui ne disposent pas encore d'une machine. Celles-ci seront équipés de Debian GNU/Linux. Néanmoins, il est recommandé de disposer déjà de votre propre machine, afin d'être le plus autonome et de ne pas perdre votre travail de session en session.
Pour venir, il suffit de s'inscrire sur le site web de Parinux, à la page du samedi qui vous intéresse. Tous ces ateliers se dérouleront au Carrefour numérique, Niveau -1 de la Cité des science et de l’industrie, 30 Avenue Corentin Cariou dans le 19ème à Paris. Pour venir : sortir Porte de la Villette ou prendre le métro jusqu'à Corentin Cariou.
En route vers le détecteur de mensonge ultime ?
C'est en tout cas à ça que j'ai pensé en lisant cette news. Des neuroscientifiques ont placé des électrodes sur la tête de 15 volontaires et leur ont fait écouter une suite de mots. En analysant les relevés, ils ont remarqué que chaque mot avait sa propre empreinte d'activité cérébrale auditive dans le cerveau. Du coup, ils ont mis au point une technique de déchiffrement de cette activité cérébrale, grâce à 2 programmes informatiques capable de l'analyser et de déchiffrer dans 80 à 90% des cas de déchiffrer les mots "entendus" par le cerveau.
Bon pour le moment, ça fonctionne avec ce que le patient écoute mais à terme, les chercheurs espèrent mettre au point une méthode qui permettra par exemple à des gens muets, de parler simplement en pensant les mots qu'ils veulent dire.
Quand DealExtreme commencera à vendre ce genre d’interprète électronique pour pas cher, je pense que ça en sera fini de la paix dans les ménages :-)
Retour dans les années 60, avec cette version de Batman et Robin en trompe-oeil.
Ce qu’il faut apprécier en plus de la perspective, c’est le détail apporté à la perspective car l’action semble se dérouler sous les pavés…
